Litinová čajová souprava Yantai

Ví se, že staří Číňané experimentovali s železnou litinou i porcelánem právě proto, aby zdokonalili servírování čaje. U litiny si všimli jejích fyzikálních vlastností – především schopnosti snadno se rozehřát, nakumulovat v sobě teplo a dlouho je pak držet, což se hodilo především pro výrobu konvic, z nichž se potom dalo velmi dlouho dolévat jediný nálev čaje, aniž by se jeho teplota, chuť i vůně příliš měnily. Černou litinu však lze i zajímavě tvarově i povrchově zpracovávat, takže ani design nepřijde zkrátka. Vnější povrch konvic může mít různé textury podtrhující celkový dojem robustní syrové krásy a vnitřek zase může pokrývat speciální glazura, díky níž je zachována kvalita nálevu a také se lépe umývá. Porcelán si Číňané naopak cenili pro jeho lehkost, tvrdost, hladkost a stálost, a také rychlejší přizpůsobení se teplotě čaje. Porcelán lze překrásně zdobit i tvarovat, proto posloužil nejen jako užitné nádoby pro servírování čaje, ale stal se doslova i estetickým symbolem čajové kultury, jejíž základy byly položeny v době dynastie Tchang (618–907 n. l.), kdy vznikly nejen první klasické čajové soupravy, ale byly napsány první knihy o čaji a zavedly se i první čajové obřady. Litinové konvice měly obvykle všechny své části ze železa. Tvůrci čajové soupravy Yantai však na klasický široký diskový korpus o objemu 1,2 l, s výbornou stabilitou, účinnou velkou hubicí a pevným a krásně klenutým masívním držátkem, zkusili nasadit lehkou pokličku z porcelánu, pod kterou se skrývá jemné nerezové sítko. Hladká porcelánová poklička s kuličkovou úchopkou se snadněji nadzvedává a zároveň vizuálně pěkně kontrastuje s černou syrově hrbolatou texturou těla konvice. Poklička konvici prosvětluje základní bělobou porcelánu, ale je na ní i kresba keře pivoněk, oblíbená císaři dynastie Ming, zde ovšem vyvedená temně modrou barvou, aby se dobře pojila s tmavým povrchem konvice. Vzniká dojem květinami zarostlého ostrůvku se zářivým kulovitým majákem uprostřed temného moře. A možná proto se konvice i celá čajová souprava jmenuje Yantai, což znamená Věž strážného ohně. Yantai je přístav v průlivu mezi Pochajským a Žlutým mořem na východě Číny. Dříve byl známý i jako Zhifu (Chefoo) a na jeho území se opravdu nachází starý hrad se strážní věží, která od 14. století naváděla lodi do přístavu a hlídala průliv před mořskými piráty. Pevnost s věží nechal tehdy postavit císař Chung-wu, který založil dynastii Ming (1368–1644), během níž dosáhla popularity právě i ona modrá kresba na porcelánu. Pivoňky byly velice oblíbené, protože symbolizovaly moc, bohatství a královský stav, a vše, na čem se objevily, se tak stávalo vznešenějším a slibovalo zlepšení života. Stejným pivoňkovým motivem se specifickým velmi tmavým odstínem modři jsou ozdobeny i oba čajové kalíšky. Kalíšky mají rozšiřující se tvar, připomínající už trochu čajovou misku, a dobře se drží v ruce. Jejich objem 100 ml vyloženě vybízí k pomalému vychutnávání čajového nálevu.