Šiva je jedním z velmi důležitých hinduistických bohů. Je mu přidělena například úloha ničitele vesmíru. Na západě díky tomu vznikla představa, že Šiva je jakési hrůzostrašné apokalyptické božstvo. Z pohledu hinduismu toto ale samozřejmě úplně neplatí. Stejně jako smrt není chápána jako definitivní konec, tak zničení vesmíru se děje proto, aby mohl být znovu stvořen. Bůh Šiva je považován za ochránce jogínů. Je vzýván jako nejvyšší bůh a absolutní skutečnost.